Ислам устанавливает лунный календарь, в котором месяцы имеют по двадцать девять или по тридцать дней. Девятый месяц, Рамадан - месяц, в который к Святому Пророку (да благословит его Аллах и приветствует) пришло первое откровение Корана. Пост во время Рамадана предписан, чтобы укреплять мусульман в самодисциплине и точном исполнении Божьих наказов. Пост не связан, как в некоторых религиях, с искуплением грехов или смягчением Божьего гнева. Кроме того, в отличие от поста в других религиях, пост во время Рамадана предусматривает полное воздержание от всякой пищи, питья и супружеских отношений в светлое время суток; нельзя даже пить воду. Рекомендуется принимать пищу до рассвета, перед постом следующего дня.
Помимо воздержания от этих естественных потребностей мусульмане в течение этого месяца также более интенсивно выражают свою преданность и верность Богу. Кроме обычных пяти молитв каждую ночь, индивидуально или коллективно, совершается предусмотренный только во время Рамадана дополнительный намаз (таравих). Существует также сунна Пророка (да благословит его Аллах и приветствует), заключающаяся в прочтении во время Рамадана всего Корана, и многие современные мусульмане следуют этой традиции.
Последние десять дней и ночей Рамадана мусульманин проявляет особое усердие, особенно в ночь, во время которой Пророк получил откровение. Она известна, как Ночь Могущества.
Пост дисциплинирует мусульманина, делает его стойким, учит переносить трудности и не принимать как должное милости Бога, которыми он обычно пользуется. Пост также воспитывает в мусульманине сочувствие к бедным, которые ежедневно голодают, побуждает его к деятельному состраданию и помощи им.
Ислам признает, что необходимо усмирять физические нужды и желания, чтобы человек не был зависим от них. Испытание голодом, жаждой и половое воздержание - причем все эти тяготы переносятся добровольно, - все это способствует освобождению человека от господства физических нужд и животных потребностей, позволяя ему в этот период устремиться к духовным целям и ценностям. Таким образом, Рамадан - это месяц, во время которого мусульманин, благодаря меньшей озабоченности своими физическими потребностями, имеет уникальную возможность посвятить себя Богу и духовному развитию.
Хотя такой пост может показаться трудным для тех, кто никогда не постился, на практике он легко переносится и более того, он оказывает некоторые лечебное и благотворное воздействие на организм. Мусульмане настолько привыкают к распорядку Рамадана и интенсивной духовной жизни во время него, что когда он заканчивается, остро чувствуют утрату и страстно ждут следующего Рамадана.
В конце Рамадана мусульмане празднуют один из двух главных исламских праздников - Ураза-байрам (Ид аль-фитр), праздник разговения.